Artekin tuotekehitysstrategia – kestävä kehitys asenteena
Kestävä kehitys ja ajattomuus muotoilussa ja teknisessä laadussa ovat aina olleet Artekille tärkeitä ihanteita. Kestävä kehitys syntyy terveiden eettisten lähestymistapojen noudattamisesta kaikissa yrityksen toiminnoissa. Kestävä kehitys edistää myös muotoilussa hyvää estetiikkaa. Kestävyys, toimivuus ja ajattomuus ovat tärkeitä ominaisuuksia modernissa maailmassa, jossa huoli ilmastonmuutoksesta ja luonnonvaroista on lähellä jokaisen ihmisen arkea.
Artekin tuotekehitysstrategian kulmakivet ovat etiikka, estetiikka ja ekologia. Artek on tinkimätön sitoumuksessaan kokeellisten ja ympäristöystävällisten materiaalien tutkimukseen. Luonnonmateriaalit ja ihmisläheinen asenne ovat yhtä ajankohtaisia tänään kuin modernismin aikakautenakin. Artek yhdistää emotionaalisen (ART) ja rationaalisen (TEKNOLOGIA) ajattelun ajassa, jossa on olennaista ymmärtää tieteen ja taiteen synteesi.
Uudet kestävät materiaalit
Artek tutkii ja etsii jatkuvasti uusia, kiinnostavia ja kestäviä materiaaleja. Hyvä esimerkki tästä on Artekin materiaalikokeilu puumuovikomposiitti-materiaalista. UPM:n ja Artekin yhteistyö johti puumuovikomposiitin uuteen käyttöön. Vuoden 2005 lopussa Artek aloitti tutkimusprojektin, jonka tavoitteena oli löytää uusia tuotanto- ja prosessointiteknologioita, joissa päähuomio olisi luonnollisissa komposiittimateriaaleissa.
Kyseisen tutkimusprojektin myötä Artek löysi kiinnostavan ja lupaavan komposiittimateriaalin, jonka raaka-aineena oli kierrätyspaperi. Komposiitin tuottaja oli UPM, joka oli juuri investoinut muovipuristetuotantoyksikköön Lahdessa ja teki ensimmäisiä kokeiluja käyttäen tarralaminaattituotannossa hyödyntämättä jäävää paperia ja muovia. Komposiittimateriaalin pääasiallinen raaka-aine on itsekiinnittyvä etikettimateriaali, joka koostuu paperista ja muovista. Artek kiinnostui alun perin tämän materiaalin mahdollisuuksista huonekalu- ja tuotesuunnittelussa.
Materiaalia käytettiin myöhemmin paljon huomiota saaneessa Artekin paviljongissa. “Hiljaisuuden tila” rakennettiin Triennaalen puutarhaan Milanoon keväällä 2007. Paviljongin suunnitteli kansainvälisesti arvostettu arkkitehti Shigeru Ban.
Artek paviljonki sai erittäin myönteisen vastaanoton yleisöltä ja medialta joka puolelta maailmaa. Paviljongissa kävi tuhansia kävijöitä päivittäin ja kansainvälinen lehdistö ja televisioyhtiöt raportoivat siitä laajasti. Milanon jälkeen paviljonki pystytettiin Helsinkiin elokuussa 2007 ja joulukuussa 2007 Miamiin, jonka jälkeen se myytiin Sothebyn ”Important 20th Century Design” -huutokaupassa kesäkuussa 2008.
Keväällä 2009 Artek esitteli Salone Internazionale del Mobilessa uuden Shigeru Banin suunnitteleman kalustekonseptin, 10-UNIT SYSTEM.